Ненависть и любовь - Страница 6

– Вы его, наверное, не запомните. Но телефон нашего дома моды можно отыскать в телефонном справочнике.

Стелла не могла видеть гримасы брезгливости, исказившей красивое лицо Карлоса при упоминании о месте, где она работает, – как раз в это время он стоял позади, отодвигая для нее стул. Когда она уселась и оправилась от пережитых эмоций настолько, что могла продолжить разговор, Карлос уже мило беседовал с Бланш...

– Впечатляющий человек, – сказал Томас, глядя, как Карлос со своей спутницей устраивается за ожидавшим их столиком, перед которым уже угодливо склонился метрдотель.

Разумеется, богатство и могущество Карлоса Рамиреса обеспечивает ему внимание к своей персоне везде, где бы он ни оказался, подумала Стелла с кривой усмешкой.

– Вы правы, Том, – вздохнула она. – Бланш очень счастливая женщина.

– А вот тут вы ошибаетесь. У нее нет никаких шансов заполучить Рамиреса. Зато вам следует поостеречься. Послушайте совета человека, хорошо знающего свой пол. Я наблюдал, как Рамирес смотрит на вас, как танцует с вами. О его галантных похождениях ходит множество слухов, а вы слишком хорошая женщина для мужчины с репутацией, подобной его.

– Я воспринимаю это как комплимент, – благодарно отозвалась Стелла. – Однако думаю, что вам не стоит беспокоиться. – Бросив мимолетный взгляд на другую пару, она грустно улыбнулась Томасу. – В одном вы правы: мы с ним живем в разных мирах.

Ужин завершился кофе, и Томас уговорил Стеллу продлить вечер, посмотрев небольшое эстрадное представление. Все прошло прекрасно, но, когда Томас вез девушку домой на такси, она всю дорогу зевала.

У двери дома Стеллы Томас пошутил:

– Я не смею зайти к вам без вашего разрешения, тем не менее спасибо за приятно проведенный вечер. Можете передать вашим партнерам, что им не о чем беспокоиться. Я вложу эти деньги в ваше предприятие и таким образом тоже стану вашим деловым партнером. Утром мы с Родни обговорим детали. Хорошо? – Поцеловав ее в щеку, он добавил: – Спокойной ночи.

Войдя в элегантно обставленный холл, Стелла легко взбежала по лестнице на втором этаже. Однако, взглянув на часы, досадливо покачала головой. Три часа ночи. Было слишком поздно для того, чтобы будить Энн и Родни даже ради приятной новости. Пришлось подниматься к себе на третий.

Строго говоря, дом принадлежал Стелле и поначалу являлся самым большим активом компании. В подвале находились ателье и студия. На первом этаже располагались выставочные, торговые и офисные помещения. Второй этаж занимали Энн с Родни. На третьем жила она сама, а мансарду снимал один фотограф.

Питер был симпатичным молодым человеком, делающим прекрасные снимки для модных журналов. Его знакомство с известными манекенщицами, позировавшими ему в туалетах Стеллы, весьма способствовало известности дома моды «Фокси», фирменным знаком которого служило изображение очаровательной лисички в золотом овале. В свободное время Питер подрабатывал в выставочном и торговом залах. Покупательницы его просто обожали. На взгляд Стеллы, все устроилось как нельзя лучше. Она любила свой дом и чувствовала себя в нем в полной безопасности...

– Это ты, Стелла? – Театральный шепот прервал ход ее мыслей.

Повернувшись, она сбежала по лестнице прямо в объятия Родни.

– Открывайте шампанское! Рамфорд решил поддержать нас! – воскликнула она и бросилась в открытую дверь гостиной, где ее уже поджидала Энн.

– Ты уверена? – схватив Стеллу за руку, спросила подруга. – Ну, рассказывай!

– Нет, сначала рассказывай ты. Что сказал врач? – потребовала Стелла.

Энн довольно улыбнулась и погладила себя по животу.

– У нас будет маленький, – торжественно сообщила она восторженно ойкнувшей подруге. – А теперь поведай нам твои новости, только по порядку.

Через полчаса ее друзья уже знали все.

– Наш бизнес процветает, это я поняла, – сказала Энн, не отрывая от Стеллы изучающего взгляда. – А вот как насчет этого мистера Рамиреса? Не так ли звали того типа, который бросил тебя, когда ты отдыхала с матерью в Испании?

– Как выяснилось, Карлос вовсе не бросил меня! – горячо возразила девушка. – Ему пришлось срочно уехать по делам, а когда он вернулся, то записка, которую я ему адресовала, потерялась. – Было очень странно произносить его имя вслух после многолетних попыток забыть навсегда. Стелла почувствовала, что краснеет, и смутилась. – Все это ничего не значит. Кроме того, уже четыре часа утра. Поговорим об этом завтра... Хотя, впрочем, и говорить-то не о чем.

Позднее, уже лежа в своей огромной кровати, она пыталась убедить себя в том же. Но мыслями то и дело возвращалась к тем каникулам в Испании.

2

Впервые она увидела Карлоса среди гостей матери, выйдя на террасу с подносом, уставленным напитками. Он стоял вместе со своим отцом возле плавательного бассейна и от души над чем-то смеялся. Стелла чуть было не выронила поднос – так поразила его истинно мужская красота ее юное сердце. Одетый просто, в белые шорты и тенниску, в вырезе которой виднелась мускулистая, покрытая черными волосами грудь, с длинными загорелыми ногами, этот человек напомнил наивной девушке античного бога, заставив глупо замереть на полдороге.

– Что ты там копаешься, сестричка! Мы умираем от жажды! – раздался голос матери, заставивший всех находящихся у бассейна гостей, включая и Карлоса, оглянуться.

Отчаянно покраснев, она неуверенно двинулась вперед. И вдруг, словно по волшебству, он оказался рядом с ней.

– Послушайте, дайте это мне. Прекрасным юным особам вроде вас должны оказывать услуги, а вовсе не наоборот.